El origen de nuestras leyes civiles se remontan a la antigua Roma, es allí a donde en un principio se contaba con un derecho estrictamente consuetudinario o sea basado en costumbres que se transmiten de generación en generación.
Mientras Roma se encontraba en periodo de la Monarquía, todo litigio judicial requería del uso de estrictas formalidades que de no cumplirse acarreaban la pérdida del litigio, formulas memorísticas y rigurosas, cuya redacción y custodio quedaba en manos del Colegio de los Pontífices, quienes a su vez compartían en secreto de dichas recetas procesales a la clase patricia, es decir aquellas personas que descendían de los fundadores de Roma.
Con el paso de los siglos, muchas de esas costumbres fueron recopiladas por escrito en lo que se dio a conocer como La Ley de las XII Tablas, pero aun no se rompía con ese monopolio legal en el conocimiento de las formas procesales.
Ya en periodos de la República (509 – a.C – 27 a.C), Tiberio Coruncanio, el primer sumo pontífice plebeyo comienza a divulgar aquellas formulas legales, y de esta manera los habitantes de Roma le visitan en su morada para pedirle consulta sobre asuntos legales. Muchas de estas personas visitan a Tiberio con cierta continuidad, y de esta manera comienzan a aprehender el arte del conocimiento de lo jurídico, para así posteriormente brindar asesoramiento principalmente a los campesinos, quienes ignoraban por completo todo tipo de mandato legal.
Es gracias a este tipo de prácticas que el derecho, por un lado comienza a plasmarse en cuerpos escritos, pero además comienza a construirse creativamente, dado que la novedad de casos no contemplados por el primitivo ordenamiento legal: facilitaba el debate entre los conocedores de dicho saber, para luego elaborar una respuesta basada en la justicia y la equidad.
Que una persona prolongase su labor de conocer profundamente ciertos preceptos legales, dio lugar al nacimiento de los jurisconsultos, por ejemplo Gayo, Ulpiano, Papiniano, Modestino y Paulo. Y la labor de estos últimos resulto ser vital trascendencia, pues con el paso de los años pocos pudieron superar sus razonamientos, y los jueces invocaban sus saberes ante casos oscuros o de difícil resolución, es allí en donde nace la época de oro de la jurisprudencia clásica. Momento en el que el derecho pudo ser construido desde lo estrictamente vivencial, y a partir del debate colectivo.
Dicha labor creativa del saber jurídico, que quizás encaja perfectamente en un paradigma constructivista del saber, no se volvió a dar con idéntica intensidad a lo largo de la historia de la humanidad. Y muchos ordenamientos jurídicos replican el contenido normativo de las antiguas leyes romanas, pero no asi el especifico método de construcción del saber jurídico.
Podemos considerar ese antiguo caudal de normas jurídicas como arcaicas para regir la complejidad de nuestro mundo actual, sin embargo la técnica de creación no deja de ser novedosa y actual.
