En este post voy a contarles brevemente como fue que los españoles encontraron este hermoso continente que es América.
Vamos a comenzar con lo que sucedió un tiempito antes de eso, y que fue lo que motivó la búsqueda de nuevas rutas.
En el siglo XV las personas no tenían heladeras, así que necesitaban otras formas de conservar los alimentos que ellos mismos preparaban. Para esto necesitaban las especias que además de lograr una mejor conservación de las comidas, les daban un sabor más rico. También les servía para preparar perfumes y remedios.
Pero las especias ¿se conseguían en España? No! En España no tenían especias así que necesitaban ir a comprarlas al Lejano Oriente. No solo conseguían especias allí si no también seda, oro, plata, perlas, porcelanas y azúcar (para las familias mas ricas de Europa).
Los comerciantes tenían dos formas de llegar hasta Asia: por tierra o por mar. Cuando iban por tierra lo hacían en caravanas a camello para evitar asaltos.
A mediados de ese siglo, los turcos conquistaron gran parte de Asia (justamente por donde pasaban las caravanas). Esto provocó que los europeos corrieran muchos riesgos al ser atacados cada vez que querían ir a Asia a comprar o intercambiar mercadería. Además los obligaban a entregarles parte de su mercadería para dejarlos pasar, esto hacia que no solo sea peligroso si no también caro utilizar esa ruta para llegar al Lejano Oriente.
Los reinos de Europa tuvieron que buscar nuevas rutas hacia el Lejano Oriente, debido a que la ruta terrestre era muy peligrosa; navegar por el Océano Atlántico era la única opción. El problema era que los navegantes siempre habían ido cerca de las costas y no se animaban a internarse en el océano.
Por suerte para esa época ya contaban con avances técnicos que les permitían orientarse como el astrolabio (para conocer la ubicación del barco según la altura del Sol y las estrellas), las brújulas, mapas y cartas de navegación más precisas y las carabelas (que eran mas rápidas y livianas).
Cristóbal Colón se presentó ante los reyes de Portugal con el costoso y audaz plan de navegar siempre hacia el Oeste por el océano Atlántico hasta llegar a Asia. Ellos lo rechazaron porque ya estaban haciendo expediciones en África, lo cual les costaba mucho dinero. Entonces Colón decidió ofrecerles el mismo plan a los reyes de España quienes aceptaron y le dieron todos los recursos económicos, materiales y humanos que se necesitaban. Partió con tres carabelas (Santa María, La Niña y La Pinta) y 90 hombres. Durante el viaje notó que la Tierra era más grande de lo que se pensaba y la travesía sería más larga. El 12 de octubre de 1492 llegaron a una isla del mar Caribe (bautizada por él San Salvador). Llevó hasta los reyes algunos indígenas, frutos desconocidos en Europa y oro para demostrar que valía la pena que invirtieran más recursos en un segundo viaje. Ellos le dieron a Colón todo lo necesario y se realizaron 3 viajes más. Colón siempre pensó que habían llegado a la India, nunca supo que había descubierto un nuevo continente. Fue Américo Vespucio quien notó el error y en honor a él este continente se llama América.
Luego siguieron buscando una forma de llegar a Asia a través de América. En 1516 Juan Díaz de Solís llegó al Río de la Plata creyendo que era el paso que tanto buscaban para llegar de Europa hasta Asia, y lo llamó Mar Dulce, pero luego los aborígenes los atacaron y mataron a Díaz de Solís.
Años después, Hernando de Magallanes navegando por las costas de Brasil llegó al Río de la Plata, bordeó el sur de nuestro país y en octubre de 1520 encontró el paso que unía los océanos Atlántico y Pacífico que hoy llamamos Estrecho de Magallanes. En esa difícil travesía muchos marineros murieron, entre ellos Magallanes, quedando al mando Elcano quien en 1522 logró regresar a España dando la vuelta al mundo y comprobando que la Tierra era redonda.
En 1526 Caboto tenía la orden de repetir el itinerario de Magallanes, pero se cruzó con un náufrago que le habló acerca de la leyenda de una sierra repleta de plata por lo cual cambió los planes explorando el Río de la Plata, el Paraná y el Uruguay. Cerca del Río Carcarañá en 1527 fundó el primer asentamiento español en el actual territorio argentino al que bautizó Sancti Spiritus que fue destruido luego por los habitantes originarios de la zona.
Si bien no encontraron en América las especias tan buscadas, sí hallaron frutos y animales totalmente desconocidos en Europa, además de oro, plata y metales preciosos.
